Naturalisasi Tiga Pemain Timnas Indonesia: Strategi Garuda Hadapi Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan Respon Pelatih Bahrain

Pengumuman resmi PSSI terkait naturalisasi tiga pemain baru untuk memperkuat Tim Nasional Indonesia telah memicu beragam reaksi, tak terkecuali dari kubu lawan. Ketiga pemain, Emil Audero Mulyadi, Dean James, dan Joey Mathijs Pelupessy, resmi menyandang status Warga Negara Indonesia (WNI) pada Senin, 10 Maret 2025, di Roma. Kehadiran mereka diyakini akan menambah daya saing Tim Garuda dalam menghadapi babak kualifikasi Piala Dunia 2026. Ketiga pemain tersebut memiliki pengalaman bermain yang mumpuni di liga-liga Eropa. Emil Audero Mulyadi yang berposisi sebagai penjaga gawang telah menorehkan prestasi di Serie A bersama Como 1907 dan Palermo, sementara Dean James merupakan pilar inti Go Ahead Eagles di Belanda. Joey Mathijs Pelupessy juga telah malang melintang di kompetisi Eropa membela Groningen (Belanda) dan Lommel SK (Belgia).

Inklusi ketiga pemain naturalisasi ini semakin memperkuat dominasi pemain keturunan dalam skuad Timnas Indonesia. Dari 27 pemain yang dipanggil untuk skuad sementara, 17 di antaranya merupakan pemain keturunan. Strategi ini, yang terlihat sebagai upaya memperkuat lini pertahanan dan serangan Timnas, telah menarik perhatian Dragan Talajic, pelatih Tim Nasional Bahrain. Talajic, dalam wawancaranya dengan Gulf Daily News Online, mengomentari strategi naturalisasi Indonesia dengan nada sinis. Ia menyoroti banyaknya pemain keturunan dalam skuad Garuda, menyamakannya dengan timnas Belanda. "Melawan Indonesia, setiap kali dalam daftar ada saja dua atau tiga pemain baru. Sekarang ada satu kiper baru dari Serie A dan dua lagi dari Liga Belanda," ujar Talajic. Ia menambahkan, "Sepertinya kami akan bermain melawan Belanda, tapi kami siap untuk apa pun. Kami bakal menunjukkan apa yang bisa kami lakukan dan kami tidak takut." Pernyataan ini disampaikan menjelang pertandingan lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026 antara Indonesia dan Bahrain yang akan digelar pada 25 Maret di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta. Pertandingan ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Timnas Indonesia yang diperkuat pemain-pemain naturalisasi tersebut.

Pertandingan sebelumnya antara kedua tim di markas Bahrain pada Oktober 2024 berakhir imbang 2-2. Indonesia harus mengakui keunggulan Bahrain di menit-menit akhir pertandingan, sebuah hasil yang diwarnai kontroversi kepemimpinan wasit Ahmed Al Kaf. Kini, dengan tambahan amunisi baru dan semangat juang yang tinggi, Timnas Indonesia diharapkan mampu membalikkan keadaan dan meraih kemenangan di kandang sendiri. Pertandingan ini bukan hanya sekadar pertandingan kualifikasi, tetapi juga menjadi ajang pembuktian bagi Timnas Indonesia dan para pemain naturalisasinya untuk menunjukkan kualitas dan kemampuan mereka di kancah internasional. Keberhasilan Timnas Indonesia dalam pertandingan ini sangat penting untuk meningkatkan peluang lolos ke putaran selanjutnya dalam kualifikasi Piala Dunia 2026.

Daftar Pemain Naturalisasi: * Emil Audero Mulyadi * Dean James * Joey Mathijs Pelupessy