Para ilmuwan memperkirakan bahwa bumi memiliki jutaan spesies tanaman, masing-masing menyimpan keunikan tersendiri. Di antara keragaman tersebut, terdapat fenomena menarik yaitu kemampuan beberapa tumbuhan untuk 'bercahaya' dalam kegelapan.

Kemampuan 'bercahaya' pada tumbuhan dapat terjadi melalui dua mekanisme utama. Pertama, melalui pantulan cahaya dari sumber eksternal. Kedua, melalui produksi cahaya alami yang dikenal sebagai bioluminesensi. Bioluminesensi melibatkan reaksi kimia yang menghasilkan cahaya di dalam organisme hidup.

Berikut adalah beberapa contoh tumbuhan yang menunjukkan fenomena unik ini:

• Firefly Petunia: Petunia jenis ini menjadi sorotan karena kemampuannya menghasilkan cahaya sendiri. Ilmuwan berhasil memasukkan gen dari jamur Neonothopanus nambi yang bioluminesen ke dalam petunia. Jamur ini menggunakan asam kafeat untuk menghasilkan luciferin, molekul yang memancarkan cahaya. Dengan rekayasa genetika, petunia dapat mengubah asam kafeat menjadi luciferin dan mendaur ulangnya, sehingga menghasilkan cahaya hijau yang memukau.
• Evening Primrose: Meskipun tidak menghasilkan cahaya sendiri, evening primrose tampak 'bercahaya' karena warna kuningnya yang cerah. Bunga ini memiliki ritme unik, yaitu menutup di siang hari dan mekar di malam hari, menambah daya tariknya.
• Glowing Moss (Schistostega pennata): Lumut ini beradaptasi dengan lingkungan minim cahaya. Sel-selnya memiliki lensa kecil yang memfokuskan cahaya redup ke kloroplas di dasar sel. Kloroplas memantulkan cahaya hijau, memberikan efek bercahaya pada lumut ini.
• Moon Flower (Ipomoea alba): Bunga bulan yang berwarna putih memantulkan cahaya dengan sangat baik, sehingga tampak bersinar di malam hari. Keunikan lainnya adalah kebiasaannya mekar hanya pada malam hari.
• Dusty Miller: Tanaman asal Mediterania ini memiliki daun berbulu halus yang lebat. Bulu-bulu ini memantulkan cahaya bulan, memberikan efek keperakan yang bersinar pada daun di malam hari.