Neymar Junior, bintang sepak bola Brasil, kerap menjadi sorotan terkait riwayat cederanya yang panjang. Menanggapi hal tersebut, Neymar Senior, ayah sekaligus agen sang pemain, memberikan pembelaan. Ia menegaskan bahwa cedera yang dialami putranya merupakan konsekuensi dari tuntutan fisik dan intensitas tinggi dalam sepak bola profesional, bukan disebabkan oleh gaya hidup di luar lapangan.

Neymar, yang kini berusia 33 tahun, telah bergulat dengan serangkaian cedera sejak berkarier di Eropa, terutama saat membela Barcelona dan Paris Saint-Germain. Puncak kekecewaan terjadi ketika ia mengalami cedera Anterior Cruciate Ligament (ACL) saat memperkuat Al Hilal pada musim 2023/2024. Cedera tersebut memaksanya absen dalam sebagian besar musim, hanya tampil dalam tujuh pertandingan.

Data dari Transfermarkt menunjukkan bahwa Neymar telah melewatkan setidaknya 256 pertandingan, baik bersama klub maupun tim nasional, akibat cedera. Meskipun telah mencatatkan 731 penampilan untuk Santos, Barcelona, Paris Saint-Germain, Al Hilal, dan Timnas Brasil secara keseluruhan, catatan cederanya tetap menjadi perhatian.

Beberapa pihak berpendapat bahwa gaya hidup Neymar, yang sering terlihat menghadiri pesta dan acara-acara lain di luar lapangan, turut berkontribusi pada kerentanannya terhadap cedera. Namun, Neymar Senior dengan tegas membantah tudingan tersebut. Dalam sebuah wawancara dengan L'Equipe, ia menyatakan:

"Dia keluar ketika dia sedang liburan atau ketika dia tidak bermain. Cedera-cedera yang dia alami bukan karena dia pergi dengan gadis-gadis. Anda kira dia mengalami cedera ACL karena main poker?"

Neymar saat ini tengah berupaya untuk menghidupkan kembali karirnya di Santos, klub yang membesarkan namanya, dengan menandatangani kontrak jangka pendek. Sayangnya, cedera hamstring sempat menghambatnya, membatasi penampilannya menjadi hanya 12 pertandingan.

Neymar Sr. menambahkan, "Mustahil untuk terhindar dari cedera di dalam kehidupan pemain sepak bola. Sekarang dia baik-baik saja, dia menemukan kembali semangat dan kekuatan fisiknya. Dia masih sedikit kurang cepat. Segalanya direncanakan untuk membaik."

Pernyataan Neymar Sr. ini mencoba meredakan kekhawatiran para penggemar dan menegaskan bahwa fokus utama Neymar saat ini adalah pemulihan dan kembali ke performa terbaiknya. Sang ayah meyakinkan bahwa Neymar tengah bekerja keras untuk mengatasi cedera dan kembali bersinar di lapangan hijau.