Era baru sepak bola Italia telah dimulai dengan penunjukan Gennaro Gattuso sebagai pelatih kepala tim nasional. Keputusan ini disambut baik oleh mantan pemain internasional Brasil, Cafu, yang meyakini bahwa Gattuso adalah pilihan yang tepat untuk memimpin Gli Azzurri kembali ke puncak kejayaan.

Penunjukan Gattuso diumumkan pada Minggu, 15 Juni 2025, menyusul pemecatan Luciano Spalletti setelah kekalahan telak 0-3 dari Norwegia dalam laga pembuka Kualifikasi Piala Dunia 2026. Meskipun demikian, Spalletti tetap mendampingi tim dalam pertandingan melawan Moldova, yang berhasil dimenangkan dengan skor 2-0.

Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) menjatuhkan pilihan pada Gattuso setelah upaya mereka untuk merekrut Claudio Ranieri menemui jalan buntu. Ranieri memilih untuk tetap setia pada perannya sebagai penasihat khusus di AS Roma.

Cafu, yang pernah merumput di Serie A bersama AS Roma dan AC Milan, menyatakan keyakinannya terhadap kemampuan Gattuso. "Saya sangat bisa membayangkannya di posisi itu, bahkan saya tidak melihat ada nama lain yang lebih cocok darinya," ujarnya, dikutip dari Tuttomercatoweb. Ia berharap Gattuso dapat membawa tim nasional Italia kembali berlaga di Piala Dunia dengan performa yang memuaskan.

Cafu menekankan bahwa determinasi tinggi yang menjadi ciri khas Gattuso akan sangat bermanfaat bagi Timnas Italia, yang telah absen dalam dua edisi Piala Dunia terakhir (2018 dan 2022). "Semangat juang adalah salah satu ciri khas Gattuso, ia membawa gairah kerja dan kepribadian, hal-hal yang dibutuhkan tim nasional saat ini. Semoga sukses untuk Mister Gattuso," kata Cafu.

Gattuso, yang sebelumnya berstatus tanpa klub setelah berpisah dengan Hajduk Split, kini akan menghadapi tantangan baru dalam karirnya sebagai pelatih tim nasional. Pengalaman ini menjadi yang pertama baginya setelah sebelumnya menangani sejumlah klub seperti FC Sion, Palermo, OFI Crete, Pisa, AC Milan, Napoli, Valencia, dan Marseille.

Konferensi pers perdana Gattuso sebagai pelatih timnas Italia dijadwalkan akan berlangsung di Roma pada Kamis, 19 Juni. Para penggemar sepak bola Italia tentu menantikan gebrakan apa yang akan dilakukan Gattuso untuk membangkitkan kembali semangat Gli Azzurri dan membawa mereka kembali ke pentas dunia.