Paparan sinar matahari, terutama tanpa perlindungan, telah lama diketahui mempercepat munculnya tanda-tanda penuaan pada kulit. Namun, penelitian terbaru mengungkap bahwa dampaknya jauh lebih dalam, mencapai tingkat seluler dan mempercepat proses penuaan biologis.

Sejumlah studi menunjukkan bahwa panas dan radiasi ultraviolet (UV) dapat memicu serangkaian reaksi yang merusak sel-sel tubuh, mempercepat proses penuaan. Salah satu studi yang dipublikasikan di Environment International, menemukan bahwa individu yang tinggal di daerah dengan suhu tahunan rata-rata lebih tinggi menunjukkan tanda-tanda penuaan yang lebih cepat pada tingkat seluler.

Wenli Ni, seorang peneliti dari Harvard T.H. Chan School of Public Health, menjelaskan bahwa paparan suhu tinggi yang berkepanjangan dapat menyebabkan percepatan usia epigenetik, yang berarti tubuh menua lebih cepat daripada usia kronologisnya. Fenomena ini menjadi perhatian serius mengingat tahun 2024 tercatat sebagai tahun terpanas, dengan miliaran orang di seluruh dunia terpapar panas ekstrem selama periode yang signifikan.

Para petugas kesehatan masyarakat di India telah mengamati dampak langsung dari peningkatan suhu ini, di mana semakin banyak orang tampak lebih tua dari usia sebenarnya. Paparan panas juga dapat memicu stres oksidatif, suatu kondisi di mana radikal bebas menyerang sel dan menyebabkan kerusakan DNA, membran sel, dan protein. Kerusakan oksidatif ini berkontribusi pada penuaan, peningkatan risiko kanker, dan masalah kesehatan kardiovaskular.

Penelitian lain yang dilakukan di Taiwan, yang melibatkan lebih dari 2.000 peserta, menguatkan temuan ini. Hasil penelitian menunjukkan bahwa paparan suhu lingkungan dan indeks panas yang tinggi berhubungan dengan peningkatan penuaan, terutama pada individu yang terpapar dalam jangka waktu yang lebih lama.

Selain itu, paparan suhu tinggi yang berkelanjutan dapat mengganggu pola tidur, meningkatkan tingkat stres dan kecemasan. Degradasi fisiologis yang terakumulasi seiring waktu dapat mempercepat penurunan kesehatan seiring bertambahnya usia.

Berikut adalah beberapa poin penting yang perlu diperhatikan:

• Sinar Matahari dan Penuaan Kulit: Paparan sinar matahari tanpa perlindungan mempercepat munculnya tanda-tanda penuaan seperti kulit kusam, pigmentasi, dan kerutan.
• Penuaan Tingkat Seluler: Panas dan radiasi UV dapat memicu penuaan hingga tingkat seluler, mempercepat proses penuaan biologis.
• Percepatan Usia Epigenetik: Paparan suhu tinggi yang berkepanjangan dapat menyebabkan tubuh menua lebih cepat daripada usia kronologisnya.
• Stres Oksidatif: Paparan panas dapat memicu stres oksidatif, yang menyebabkan kerusakan DNA dan mempercepat penuaan.
• Gangguan Tidur dan Stres: Paparan suhu tinggi yang berkelanjutan dapat mengganggu pola tidur, meningkatkan tingkat stres dan kecemasan.

Mengingat dampak buruk paparan sinar matahari dan panas berlebih, penting untuk mengambil langkah-langkah pencegahan. Penggunaan tabir surya setiap hari, serta melindungi kulit dengan topi atau pakaian lengan panjang saat beraktivitas di luar ruangan, dapat membantu memperlambat proses penuaan dan menjaga kesehatan tubuh secara keseluruhan.