Di sabana Afrika yang luas, singa dan hyena menduduki puncak rantai makanan. Kedua predator ini kerap kali berinteraksi, tidak jarang dengan kekerasan, dalam perebutan wilayah dan sumber daya. Meskipun singa seringkali membunuh hyena, fenomena yang menarik adalah keengganan mereka untuk mengonsumsi bangkai tersebut. Alih-alih menjadi santapan, tubuh hyena yang tak bernyawa seringkali dibiarkan membusuk di bawah terik matahari.

Alasan di balik perilaku ini lebih kompleks dari sekadar selera makan. Singa melihat hyena sebagai rival yang berpotensi mengancam dominasi mereka. Persaingan untuk mendapatkan mangsa, wilayah perburuan, dan kekuasaan mendorong singa untuk menyingkirkan hyena. Membunuh hyena, dalam konteks ini, menjadi strategi untuk mengurangi kompetisi dan mengamankan sumber daya bagi kelompok singa.

Singa dikenal sebagai pemilih makanan. Hyena, sebagai karnivora, berisiko membawa parasit dan penyakit yang dapat menular ke singa jika dikonsumsi. Risiko kesehatan ini menjadi faktor penting yang membuat singa enggan memakan hyena, terutama bagi singa muda atau yang memiliki peran penting dalam kelompok.

Namun, ada pengecualian dalam kondisi ekstrem. Singa yang sangat tua, terluka parah, atau kelaparan mungkin akan mempertimbangkan untuk memakan hyena sebagai upaya terakhir untuk bertahan hidup. Akan tetapi, kejadian semacam ini sangat jarang terjadi.

Berbanding terbalik dengan singa, hyena dikenal sebagai hewan oportunistik yang tidak segan memakan bangkai, termasuk bangkai singa. Dalam beberapa kasus, kelompok hyena bahkan berani menyerang singa yang terpisah dari kelompoknya. Meskipun dibutuhkan sejumlah hyena untuk menumbangkan seekor singa dewasa, anak singa yang lemah dan sendirian menjadi target yang mudah bagi hyena.

Hubungan antara singa dan hyena merupakan contoh klasik rivalitas abadi di alam liar. Persaingan ini bukan didasari oleh dendam pribadi, melainkan oleh insting untuk bertahan hidup. Kedua spesies ini berbagi habitat dan sumber daya yang sama, sehingga konflik menjadi tak terhindarkan. Persaingan ini, pada akhirnya, berperan penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem sabana Afrika. Hukum alam berlaku: siapa yang paling mampu beradaptasi dan bertahan, dialah yang akan memenangkan pertarungan.

Berikut adalah poin-poin yang mendasari mengapa singa tidak memangsa hyena:

• Persaingan teritorial: Singa menganggap hyena sebagai ancaman atas wilayah dan sumber daya mereka.
• Risiko kesehatan: Hyena berpotensi membawa parasit dan penyakit yang dapat menular ke singa.
• Preferensi makanan: Singa cenderung selektif dalam memilih makanan.
• Oportunisme hyena: Hyena tidak segan memakan bangkai, termasuk bangkai singa.
• Rivalitas abadi: Persaingan antara singa dan hyena merupakan bagian dari ekosistem sabana Afrika.