Pasca pemutusan kontrak dengan Branko Ivankovic, Federasi Sepak Bola China (CFA) kini tengah gencar mencari sosok pelatih baru untuk menahkodai tim nasional mereka. Nama Shin Tae-yong, mantan juru taktik Timnas Indonesia, mencuat sebagai salah satu kandidat potensial.

Keputusan CFA untuk mengakhiri kerja sama dengan Ivankovic dilatari oleh kegagalan Timnas China dalam mengamankan tempat di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Kekalahan 0-1 dari Indonesia pada pertandingan kesembilan Grup C, yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, menjadi salah satu faktor penentu. Gol tunggal kemenangan Indonesia dicetak oleh Ole Romeny melalui titik putih.

Kekalahan itu tidak hanya memastikan langkah Indonesia ke fase selanjutnya, tetapi juga mengakhiri harapan China untuk berpartisipasi di Piala Dunia. CFA mengumumkan pengakhiran kontrak Ivankovic, yang selama masa jabatannya hanya mampu mencatatkan tiga kemenangan dari 11 pertandingan kompetitif, dengan tingkat kemenangan hanya 27,3 persen.

Sejak terakhir kali tampil di Piala Dunia pada tahun 2002, Timnas China telah mengalami pergantian pelatih sebanyak 14 kali. Kini, perhatian para penggemar sepak bola China tertuju pada siapa yang akan menggantikan Ivankovic, terutama menjelang keikutsertaan mereka dalam Piala Asia Timur yang akan segera dimulai.

Rumor yang beredar menyebutkan bahwa CFA tengah mempertimbangkan Shin Tae-yong sebagai opsi jangka panjang. Menurut laporan dari Football Asian, reputasi dan pencapaian Shin Tae-yong selama melatih Timnas Indonesia menjadi daya tarik utama. Shin dianggap berhasil meningkatkan performa Tim Garuda, termasuk mengantarkan Indonesia lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023 untuk pertama kalinya.

Selain itu, Shin Tae-yong dinilai sukses dalam mengintegrasikan pemain muda lokal dengan pemain naturalisasi. Timnas China sendiri juga telah mengambil langkah serupa dengan melakukan naturalisasi pemain, termasuk menurunkan pemain kelahiran Brasil, Serginho, dan mantan bek Everton, Tyias Browning, dalam beberapa pertandingan terakhir.

Meskipun demikian, CFA menghadapi kendala waktu. Proses penunjukan pelatih asing permanen biasanya memerlukan negosiasi yang panjang dan persetujuan dari otoritas pemerintah China. Oleh karena itu, opsi pelatih interim lokal, seperti Zheng Zhi, mantan kapten timnas dan pelatih tim U21 China, dianggap sebagai solusi yang lebih realistis dalam jangka pendek.

Berikut daftar pencapaian Shin Tae-yong bersama Indonesia:

• Lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023
• Membawa Timnas Indonesia U-23 lolos ke Piala Asia U-23
• Membawa Timnas Indonesia lolos ke Piala Asia
• Membawa Timnas Indonesia U-20 lolos ke Piala Asia U-20