Tim Nasional Indonesia bersiap menghadapi tantangan baru dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah mengumumkan Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah untuk babak keempat kualifikasi yang krusial ini.

Keputusan ini diumumkan secara resmi pada hari Jumat, 13 Juni 2025, melalui situs resmi AFC. Babak keempat ini akan mempertemukan enam negara yang berjuang untuk mendapatkan tiket ke Piala Dunia 2026, yaitu:

• Qatar
• Arab Saudi
• Uni Emirat Arab
• Irak
• Oman
• Indonesia

Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyambut baik penunjukan tuan rumah ini. Beliau menekankan pentingnya kerja keras dan persiapan yang matang bagi Timnas Indonesia.

"Kami menghargai keputusan penunjukan tuan rumah ini. Jika sebelumnya kita sudah berusaha keras, maka ke depan kita harus bekerja lebih keras lagi dengan keputusan yang ada," ujar Erick Thohir.

Timnas Indonesia berhasil melaju ke babak keempat kualifikasi setelah menempati posisi keempat di Grup C pada putaran ketiga. Perjuangan di putaran ketiga menghasilkan 12 poin dari 10 pertandingan. Arab Saudi juga lolos dari Grup C dan akan bersaing di babak keempat.

AFC menjadwalkan undian untuk babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada 17 Juli mendatang. Enam tim yang berpartisipasi akan dibagi menjadi dua grup, masing-masing terdiri dari tiga tim.

Sistem pertandingan akan menggunakan format round robin, di mana setiap tim dalam grup akan saling bertemu satu kali. Juara dari masing-masing grup akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, tim yang berada di posisi runner-up akan melanjutkan perjuangan ke babak kelima.

Kedua tim runner-up tersebut akan bertanding dalam laga dua leg yang dijadwalkan pada 13 dan 18 November 2025. Pemenang dari pertandingan ini akan melaju ke babak playoff antarkonfederasi, membuka peluang terakhir untuk merebut tiket ke Piala Dunia.

Erick Thohir menekankan pentingnya persiapan tim yang optimal dan berharap seluruh pertandingan di babak playoff group stage dapat berjalan dengan adil dan menjunjung tinggi sportivitas.

Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, juga memberikan tanggapannya setelah kekalahan 0-6 dari Jepang pada pertandingan terakhir putaran ketiga. Ia menyatakan bahwa timnya akan bekerja keras untuk memperbaiki diri.

"Tentu saja, hasil hari ini agak mengecewakan bagi kami. Tapi kami akan bekerja keras untuk memperbaikinya," ujar Patrick Kluivert.

Pelatih asal Belanda ini juga menekankan bahwa babak keempat adalah awal yang baru bagi Timnas Indonesia. Ia mengajak seluruh tim untuk mempersiapkan diri sebaik mungkin menghadapi tantangan yang ada.

"Babak keempat adalah babak baru. Kita harus siap sebagai tim," pungkasnya.

Dengan ditunjuknya Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah babak keempat, dan semangat baru dari para pemain dan pelatih, Timnas Indonesia siap memberikan yang terbaik dalam perjuangan menuju Piala Dunia 2026.