Polemik Naturalisasi Timnas Malaysia: Respon Sang Pelatih

Kemenangan telak Timnas Malaysia atas Vietnam dalam Kualifikasi Piala Asia 2027 dengan skor 4-0, yang memecah kebuntuan tanpa kemenangan selama satu dekade, kini dibayangi isu tak sedap. Sorotan tajam tertuju pada proses naturalisasi sejumlah pemain yang memperkuat skuad Harimau Malaya.

Gelombang pemain naturalisasi yang menghiasi timnas Malaysia menjadi perbincangan hangat. Nama-nama seperti Jon Irazabal (Spanyol), Imanol Machuca, Rodrigo Holgado, Facundo Garcés (Argentina), dan Joao Figueiredo (Brasil) disebut-sebut memiliki darah keturunan Malaysia. Sebelumnya, Hector Hevel dan Gabriel Palmero, keduanya berasal dari Spanyol, juga telah bergabung melalui jalur naturalisasi. Selain itu, terdapat pula pemain naturalisasi yang telah memenuhi syarat tinggal selama lima tahun atau lebih, seperti Paulo Josue dan Endrick (Brasil), serta Romel Morales (Kolombia).

Tudingan terkait keabsahan keturunan para pemain naturalisasi ini semakin santer terdengar di berbagai media Asia Tenggara. Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) didesak untuk memberikan transparansi terkait asal-usul dan bukti keturunan Malaysia yang dimiliki oleh setiap pemain naturalisasi. FAM dikabarkan siap membuka dokumen-dokumen terkait para pemain tersebut. Jika ada negara lain yang merasa keberatan dan melaporkan hal ini ke FIFA, bukan tidak mungkin akan dilakukan investigasi lebih lanjut.

Menanggapi polemik yang berkembang, pelatih Timnas Malaysia, Peter Cklamovski, memilih untuk tidak terlalu ambil pusing. Ia menegaskan fokusnya saat ini adalah membawa timnya meraih hasil maksimal di Kualifikasi Piala Asia 2027.

"Kami tidak akan membiarkan gangguan dari luar memengaruhi kami. Fokus kami adalah menjadi lebih kuat setiap hari dan itulah yang terus kami upayakan," tegas Cklamovski seperti dikutip dari VNExpress.

Pelatih asal Australia tersebut menambahkan bahwa kehadiran para pemain naturalisasi dengan pengalaman bermain di level tinggi diharapkan dapat memperkuat tim dan memberikan dampak positif bagi perkembangan para pemain lokal. Ia percaya bahwa dengan kerja keras dan fokus yang tepat, Timnas Malaysia dapat mencapai target yang telah ditetapkan.

• Jon Irazabal (Spanyol)
• Imanol Machuca (Argentina)
• Rodrigo Holgado (Argentina)
• Facundo Garcés (Argentina)
• Joao Figueiredo (Brasil)
• Hector Hevel (Spanyol)
• Gabriel Palmero (Spanyol)
• Paulo Josue (Brasil)
• Endrick (Brasil)
• Romel Morales (Kolombia)