Pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL antara Argentina dan Kolombia pada Selasa (11/6) diwarnai dengan momen panas antara dua kapten tim, Lionel Messi dan James Rodriguez. Insiden ini terjadi di tengah tensi tinggi pertandingan yang mempertemukan kedua negara Amerika Selatan tersebut.

Beberapa sumber melaporkan bahwa ketegangan antara Messi dan Rodriguez telah terasa sejak awal pertandingan. Puncaknya terjadi ketika James Rodriguez terlibat adu argumen dengan pemain bertahan Argentina, Cristian Romero. Lionel Messi, yang melihat kejadian tersebut, mencoba melerai perdebatan.

Namun, upaya Messi melerai justru memicu konfrontasi verbal antara dirinya dan Rodriguez. Gestur Messi menunjukkan kekesalan, sementara Rodriguez tampak kebingungan dengan respons Messi. Menurut laporan media Argentina, TyC Sports, Messi melontarkan kalimat bernada sindiran kepada Rodriguez dengan mengatakan "Anda terlalu banyak bicara." Rodriguez kemudian membalas, menyangkal telah mengatakan apapun.

Messi kemudian menimpali dengan menyinggung komentar Rodriguez setelah final Copa America 2024, di mana Argentina mengalahkan Kolombia. Messi menuduh Rodriguez telah menuduh Argentina dibantu untuk memenangkan turnamen tersebut. Setelah mendengar tudingan itu, Rodriguez tidak memberikan tanggapan lebih lanjut dan Messi pun berlalu.

Setelah pertandingan final Copa America 2024 antara Argentina dan Kolombia pada 15 Juli, James Rodriguez menyatakan ketidakpuasannya terhadap jalannya pertandingan. Ia mengklaim bahwa ada faktor eksternal yang mempengaruhi hasil akhir. Rodriguez secara spesifik menyoroti kinerja wasit Rodolpho Toski dari Brasil, yang menurutnya tidak memberikan penalti yang seharusnya diberikan kepada timnya. Ia juga mengkritik perbedaan fasilitas yang diterima kedua tim selama turnamen.

Berikut pernyataan James Rodriguez setelah pertandingan final Copa America 2024:

• "Kami menjalani Copa America yang hebat, tetapi faktor eksternal menghalangi kami untuk menang."
• "Wasit memiliki pengaruh besar, ia tidak memberi kami satu atau dua penalti."
• "Kami bermain di kota-kota dengan jarak tempuh yang jauh, Argentina tidak."
• "Saya tidak mengatakan mereka tidak pantas mendapatkannya, tetapi ada hal-hal tertentu yang memengaruhi kami."

Insiden adu mulut antara Messi dan Rodriguez ini menjadi sorotan utama dalam pertandingan tersebut, menambah bumbu rivalitas antara kedua tim nasional. Peristiwa ini memicu perdebatan di kalangan penggemar sepak bola mengenai apa yang sebenarnya terjadi di lapangan dan apa implikasinya terhadap hubungan kedua pemain di masa depan.