Manchester City secara resmi mengumumkan kedatangan Tijjani Reijnders, gelandang berdarah Indonesia, pada hari Selasa (11/6/2025). Transfer ini menandai babak baru dalam karier Reijnders, yang sebelumnya bersinar bersama AC Milan.

Klub berjuluk The Citizens itu dilaporkan mengeluarkan dana sebesar 46,5 juta poundsterling atau setara dengan Rp 1,02 triliun untuk memboyong pemain berusia 26 tahun tersebut. Reijnders sepakat menandatangani kontrak berdurasi lima tahun dan akan segera bergabung dengan skuad asuhan Pep Guardiola untuk persiapan menghadapi Piala Dunia Klub 2025 yang akan berlangsung di Amerika Serikat.

Kehadiran Reijnders diharapkan dapat memperkuat lini tengah Manchester City, yang tengah berambisi meraih gelar juara Liga Inggris ketujuh dalam sembilan musim terakhir. Kemampuan Reijnders dalam mengatur tempo permainan, visi yang baik, dan tekel-tekel kerasnya diyakini akan menjadi aset berharga bagi The Citizens.

Dalam wawancara perdananya sebagai pemain Manchester City, Reijnders mengungkapkan kebahagiaannya dapat bermain di Liga Primer Inggris, kompetisi sepak bola paling kompetitif di dunia. "Semua orang tahu bahwa ini adalah kompetisi terbesar di dunia," ujarnya.

Ia menambahkan, persaingan ketat di papan atas klasemen Liga Primer Inggris musim lalu menjadi bukti kualitas kompetisi ini. "Bermain di Premier League adalah mimpi masa kecil," ungkapnya.

Reijnders juga menyoroti intensitas permainan di Liga Primer Inggris yang menurutnya sangat tinggi. Ia mengaku ingin merasakan energi dari atmosfer pertandingan di kompetisi ini. Reijnders menyadari bahwa bermain di Manchester City membutuhkan kemampuan berpikir cepat, terutama dalam memanfaatkan ruang sempit. Hal ini menjadi tantangan yang ingin ia kembangkan.

Sebelum bergabung dengan Manchester City, Reijnders telah menunjukkan performa impresif bersama AC Milan dan tim nasional Belanda. Ia menjadi salah satu pilar penting dalam keberhasilan Belanda mencapai babak semifinal Euro 2024.

Selain itu, Reijnders juga tampil tajam bersama AC Milan sepanjang musim 2024-2025. Penampilan konsistennya membuatnya dinobatkan sebagai Gelandang Terbaik Serie A 2024-2025. "Penghargaan itu sangat berarti, apalagi karena kami menjalani musim yang sulit," kata Reijnders.

Ia menambahkan, penghargaan individu tersebut merupakan kehormatan besar dan ia sangat senang menerimanya. Musim lalu, Reijnders menunjukkan ketajamannya dalam mencetak gol ketika ia sering dimainkan di posisi yang lebih menyerang. Ia berhasil mencetak 15 gol dalam 54 pertandingan bersama AC Milan di semua kompetisi. Musim 2024-2025 menjadi periode paling produktif dalam karier sepak bolanya.

"Saya tahu sebagai gelandang penting juga untuk mencetak gol," ucapnya. Ia mengungkapkan bahwa dua tahun sebelumnya ia tidak mencetak banyak gol dalam satu musim. Namun, ia bekerja keras selama musim panas untuk memperbaiki kemampuannya di depan gawang, dan hasilnya terlihat jelas pada musim 2024-2025.

Reijnders juga merupakan kakak kandung dari pemain Timnas Indonesia, Eliano Reijnders. Kedatangan Tijjani Reijnders ke Manchester City diharapkan dapat memberikan dampak positif bagi klub dan semakin meningkatkan popularitas sepak bola di Indonesia.