Temuan Menggemparkan: Spesies Katak Pohon Baru, Rhacophorus boeadii, Ditemukan di Sulawesi

Tim peneliti dari Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) baru-baru ini mengumumkan penemuan spesies katak pohon baru yang menakjubkan di pulau Sulawesi. Temuan ini menjadi sorotan dalam dunia zoologi, mengingat Sulawesi merupakan wilayah dengan tingkat endemisitas yang tinggi.

Katak pohon yang termasuk dalam genus Rhacophorus ini ditemukan di dua lokasi terpisah di Sulawesi. Lokasi pertama adalah Gunung Gandang Dewata yang terletak di Sulawesi Barat, sementara lokasi kedua adalah Gunung Katopasa yang berada di Sulawesi Tengah.

Setelah melalui serangkaian penelitian mendalam, para ilmuwan menyimpulkan bahwa spesies ini berbeda secara signifikan, baik dari segi morfologi maupun genetika, dibandingkan dengan spesies Rhacophorus endemik Sulawesi lainnya yang telah dikenal sebelumnya, seperti R. georgii, R. edentulus, dan R. monticola.

Spesies baru ini secara resmi diberi nama Rhacophorus boeadii. Nama ini dipilih sebagai bentuk penghormatan kepada mendiang Drs. Boeadi, seorang naturalis dan ilmuwan terkemuka dari Museum Zoologicum Bogoriense (MZB). Almarhum telah memberikan kontribusi yang besar bagi ilmu zoologi dan konservasi herpetofauna di Indonesia. Herpetofauna sendiri merujuk pada kelompok hewan melata yang mencakup amfibi dan reptil.

Menurut Amir Hamidy, seorang peneliti herpetologi dari BRIN, R. boeadii memiliki ciri-ciri morfologis yang khas dan membedakannya dari spesies Rhacophorus lainnya. Ukuran tubuh R. boeadii tergolong sedang, dengan panjang tubuh jantan berkisar antara 40 hingga 45 mm dan betina antara 48 hingga 54 mm. Ciri khas lain pada Rhacophorus boeadii jantan adalah moncongnya yang miring, pola bercak putih di sisi tubuh, dan kulit punggung yang kasar dengan bintik-bintik putih.

Penemuan ini merupakan hasil survei intensif yang dilakukan antara tahun 2016 dan 2019 di wilayah Gunung Gandang Dewata dan Gunung Katopasa. Analisis mendalam terhadap morfologi, genetika, dan suara panggilan jantan semakin memperkuat dugaan bahwa spesimen ini merupakan spesies yang belum pernah dideskripsikan sebelumnya.

"Kami sangat gembira dengan penemuan ini karena memperluas pemahaman kita tentang keanekaragaman hayati Sulawesi yang unik. Akan tetapi, kami juga prihatin karena habitatnya yang spesifik di hutan dataran tinggi sangat rentan terhadap ancaman kerusakan habitat dan perubahan iklim," ungkap Amir.

Sulawesi, yang menjadi bagian dari kawasan Wallacea, dikenal sebagai pusat keanekaragaman hayati dengan tingkat endemisitas yang tinggi, terutama untuk kelompok amfibi. Sayangnya, kelangsungan hidup spesies endemik ini terancam oleh tekanan yang terus meningkat terhadap habitat alami mereka.

Penemuan ini telah dipublikasikan dalam jurnal ilmiah internasional Zootaxa (5569 (2): 201-230) dengan judul "Morphological and genetic analysis of Sulawesi Rhacophorus and description of a fourth species endemic to the island".

Karakteristik Rhacophorus boeadii

• Ukuran tubuh sedang (jantan 40-45 mm, betina 48-54 mm)
• Moncong miring (jantan)
• Pola bercak putih di sisi tubuh
• Kulit punggung kasar dengan bintik putih

Penemuan spesies baru ini menjadi pengingat akan pentingnya konservasi keanekaragaman hayati di Sulawesi dan perlunya upaya perlindungan habitat untuk memastikan kelangsungan hidup spesies endemik yang unik ini.