Brasil memastikan diri tampil di Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Paraguay dengan skor tipis 1-0 dalam laga Kualifikasi zona CONMEBOL. Pertandingan yang digelar di Neo Quimica Arena, Sao Paulo, menjadi saksi keberhasilan Selecao mengamankan tempat di turnamen akbar sepak bola dunia tersebut. Kemenangan ini menjadi spesial karena menjadi pertandingan pertama Brasil di bawah arahan pelatih baru, Carlo Ancelotti.

Sejak peluit awal dibunyikan, Brasil langsung mengambil inisiatif serangan. Vinicius Junior dan kawan-kawan berupaya mendominasi jalannya pertandingan dengan penguasaan bola yang solid. Serangan demi serangan dilancarkan ke jantung pertahanan Paraguay. Peluang emas pertama datang di menit ke-11, namun sayang, Vinicius Junior gagal memaksimalkan umpan silang dari Matheus Cunha. Meski demikian, Brasil terus menekan dan tidak memberikan kesempatan bagi Paraguay untuk mengembangkan permainan.

Gol yang ditunggu-tunggu akhirnya tercipta pada menit ke-43. Aksi individu Raphinha dari sisi kanan pertahanan Paraguay membuka ruang bagi Matheus Cunha. Dengan cerdik, Cunha mengirimkan umpan tarik yang langsung disambut dengan sepakan kaki kiri Vinicius Junior. Bola meluncur deras ke gawang Paraguay, tak mampu dihalau oleh kiper Roberto Fernandez. Gol ini menjadi pembeda di babak pertama, membawa Brasil unggul 1-0 saat turun minum.

Memasuki babak kedua, Brasil tidak mengendurkan serangan. Penguasaan bola tetap menjadi milik Selecao, mencapai 73%. Meskipun demikian, Paraguay bermain lebih disiplin dalam bertahan dan berusaha mencari celah untuk melakukan serangan balik. Antonio Sanabria sempat mengancam gawang Alisson Becker dengan tendangan kerasnya, namun penjaga gawang Liverpool tersebut masih sigap mengamankan bola.

Brasil beberapa kali mendapatkan peluang untuk memperlebar keunggulan. Raphinha kembali menunjukkan aksinya dengan menusuk ke kotak penalti dan melepaskan tembakan. Sayang, kiper Roberto Fernandez tampil gemilang dengan menepis bola. Fernandez juga menggagalkan peluang emas Bruno Guimaraes di menit-menit akhir pertandingan, memaksa Brasil hanya menang dengan skor 1-0.

Dengan kemenangan ini, Brasil mengoleksi 25 poin dari 16 pertandingan dan menempati posisi kedua di klasemen sementara zona CONMEBOL. Mereka menyusul Argentina sebagai tim kedua dari zona Amerika Selatan yang memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026.

Susunan Pemain:

• Brasil: Alisson, Vanderson, Marquinhos, Ribeiro, Sandro, Casemiro, B. Guimaraes, Vinicius Jr (Richarlison 76'), Raphinha, Martinelli, Cunha (Gerson 76')
• Paraguay: R. Fernandez , Caceres, G. Gomez, Alderete, Alonso, D. Gomez Bobadilla 61'), Cubas, Villasanti (Romero 61'), Almiron, Enciso, Sanabria (Avalos 69')