Gelaran babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia telah usai, menyisakan sejumlah tim yang memastikan tempat di putaran final, dan tim lain yang masih harus berjuang melalui babak keempat. Pertandingan yang berlangsung sejak 5 September 2024 hingga 10 Juni 2024 ini, melibatkan 18 tim yang terbagi dalam tiga grup, masing-masing memainkan sepuluh pertandingan.

Grup A menjadi saksi dominasi Iran yang keluar sebagai juara grup dengan perolehan 23 poin, diikuti ketat oleh Uzbekistan dengan 21 poin. Kedua negara ini berhak melaju langsung ke putaran final Piala Dunia 2026. Sementara itu, Uni Emirat Arab dan Qatar, dengan masing-masing 15 dan 13 poin, harus melanjutkan perjuangan di babak keempat. Nasib kurang baik menimpa Kyrgistan dan Korea Utara yang harus mengakhiri langkah mereka di babak ketiga.

Di Grup B, Korea Selatan menunjukkan performa gemilang dengan memuncaki klasemen dan mengamankan tiket langsung ke Piala Dunia 2026. Yordania menyusul di posisi kedua. Irak dan Oman akan bersaing di babak selanjutnya, sedangkan Palestina dan Kuwait harus tersingkir.

Persaingan sengit juga terjadi di Grup C, di mana Jepang tampil perkasa dan mengunci posisi pertama, memastikan diri lolos ke putaran final bersama Australia yang berada di posisi kedua. Arab Saudi dan Indonesia masih memiliki asa untuk melaju, sementara China dan Bahrain harus menerima kenyataan pahit.

Tim yang Lolos Langsung ke Putaran Final:

• Iran
• Uzbekistan
• Korea Selatan
• Yordania
• Jepang
• Australia

Tim yang Maju ke Babak Keempat:

• Uni Emirat Arab
• Qatar
• Irak
• Oman
• Arab Saudi
• Indonesia

Tim yang Tersingkir:

• Kyrgistan
• Korea Utara
• Palestina
• Kuwait
• China
• Bahrain

Babak keempat akan dimulai pada 8-14 Oktober mendatang, dengan format dua grup yang masing-masing terdiri dari tiga tim. Juara grup akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026, sementara runner-up akan bertanding di babak kelima. Pemenang dari babak kelima akan menghadapi playoff melawan lima negara dari konfederasi lain untuk memperebutkan tiket tersisa ke Piala Dunia.

Dengan demikian, persaingan menuju Piala Dunia 2026 zona Asia semakin memanas. Negara-negara yang lolos ke babak keempat akan berjuang sekuat tenaga untuk mewujudkan impian tampil di panggung sepak bola terbesar dunia.