Ivankovic Puji Kekuatan Timnas Indonesia: Peluang Lolos Piala Dunia Terbuka Lebar
Pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia antara Timnas Indonesia dan China di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada Kamis (5/6/2024) berakhir dengan kemenangan tipis 1-0 untuk Garuda.
Gol tunggal dalam pertandingan tersebut dicetak oleh Ole Romeny melalui titik penalti pada menit ke-45, setelah Ricky Kambuaya dilanggar di kotak terlarang oleh pemain bertahan China, Yang Xeziang. Keputusan wasit memberikan penalti tersebut menjadi momen krusial yang mengubah jalannya pertandingan.
Usai pertandingan, Pelatih China, Branko Ivankovic, memberikan pujian atas performa Timnas Indonesia. Ia mengakui kekuatan skuad Garuda dan menyatakan keyakinannya bahwa Indonesia memiliki peluang besar untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
"Pertama-tama, saya ingin memberikan selamat kepada Indonesia atas kemenangan ini, yang membawa mereka semakin dekat ke babak berikutnya," ujar Ivankovic dalam konferensi pers setelah pertandingan.
Pelatih asal Kroasia tersebut menambahkan, "Saya berharap mereka dapat lolos ke Piala Dunia."
Kekalahan ini semakin memperburuk posisi China di klasemen Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026. Dengan hanya mengumpulkan enam poin dari sembilan pertandingan, harapan mereka untuk lolos ke putaran final semakin tipis. Secara matematis, China sudah tidak mungkin lagi menembus empat besar klasemen.
Ivankovic mengakui bahwa timnya telah berjuang semaksimal mungkin, namun kekuatan Timnas Indonesia dan dukungan penuh dari suporter tuan rumah menjadi faktor penentu dalam pertandingan ini.
"Kami tahu bahwa Indonesia adalah tim yang sangat kuat, dan mereka berada dalam posisi yang sangat baik saat ini," kata Ivankovic. "Kami menyadari bahwa ini akan menjadi pertandingan yang sulit."
Ivankovic juga menyinggung tentang cuaca panas yang menyulitkan kedua tim. Meskipun demikian, ia mengapresiasi perjuangan para pemainnya yang telah berusaha keras hingga menit akhir.
Kemenangan atas China ini menjadi modal berharga bagi Timnas Indonesia untuk melaju ke babak selanjutnya dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026. Dengan performa yang terus meningkat dan dukungan penuh dari seluruh masyarakat Indonesia, impian untuk tampil di Piala Dunia semakin dekat.