Pertandingan krusial antara Tim Nasional Indonesia dan China dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 menjadi sorotan utama. Laga yang akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno ini menjadi penentu bagi kedua tim untuk menjaga asa lolos ke putaran final. Indonesia saat ini berada di posisi keempat Grup C dengan sembilan poin, sementara China terpuruk di dasar klasemen dengan enam poin.

Absennya Maarten Paes, penjaga gawang utama Indonesia, akibat akumulasi kartu menjadi perhatian tersendiri. Paes, yang tampil gemilang dalam debutnya melawan tim-tim kuat seperti Arab Saudi, Australia, dan Jepang, akan digantikan oleh Emil Audero. Kiper yang bermain di Liga Italia ini akan menjalani debutnya bersama Timnas Garuda. Pengalaman Audero di kompetisi Eropa diharapkan dapat memberikan rasa aman di lini belakang Indonesia.

Meski kehilangan Paes, kepercayaan diri tim tidak surut. Pelatih Patrick Kluivert telah menyiapkan strategi khusus untuk menghadapi serangan balik cepat yang menjadi andalan China. Selain itu, dukungan penuh dari suporter di Stadion Utama Gelora Bung Karno diharapkan dapat menjadi energi tambahan bagi para pemain. Stadion yang menjadi saksi kemenangan Indonesia atas Arab Saudi dan Bahrain ini akan menjadi benteng yang sulit ditembus bagi China.

Pelatih China, Branko Ivankovic, mengakui tekanan yang akan dihadapi timnya di hadapan puluhan ribu suporter Indonesia. Ia meminta para pemainnya untuk fokus dan mengubah tekanan menjadi motivasi. Ivankovic juga mewaspadai pemain baru dalam skuad Indonesia dan menekankan pentingnya konsentrasi untuk meraih hasil terbaik.

China sendiri datang ke Jakarta dengan catatan kurang memuaskan. Mereka hanya mencatatkan dua clean sheet dalam delapan pertandingan terakhir dan menelan kekalahan telak dari Jepang. Namun, masuknya gelandang naturalisasi asal Brasil, Serginho Soler, dapat menjadi ancaman baru bagi pertahanan Indonesia. Soler dikenal memiliki kemampuan duel yang baik dan tendangan jarak jauh yang berbahaya.

Kluivert telah merilis 23 nama pemain yang akan diturunkan melawan China. Beberapa pemain seperti Reza Arya, Jordi Amat, Shayne Pattynama, Pratama Arhan, dan Asnawi Mangkualam dicoret dari daftar. Selain Paes, Marselino Ferdinan juga absen karena akumulasi kartu.

Berikut adalah daftar pemain yang kemungkinan akan menjadi starter:

• Kiper: Emil Audero
• Bek: Rizky Ridho, Elkan Baggott, Sandy Walsh
• Gelandang: Ivar Jenner, Thom Haye, Ricky Kambuaya
• Penyerang: Rafael Struick, Dimas Drajad, Witan Sulaeman

Pertandingan ini diprediksi akan berjalan sengit dan penuh drama. Kedua tim akan berjuang habis-habisan untuk meraih kemenangan dan menjaga asa lolos ke Piala Dunia 2026.