Socceroos Raih Tiga Poin Krusial di Perth

Dalam pertandingan sengit yang digelar di Stadion Optus, Perth, Australia berhasil mengamankan kemenangan tipis 1-0 atas Jepang dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Gol tunggal Aziz Behich di menit-menit akhir pertandingan menjadi pembeda, membawa Australia semakin dekat dengan impian tampil di putaran final Piala Dunia.

Jepang, yang sudah memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026, melakukan sejumlah rotasi pemain. Meskipun demikian, mereka tetap memberikan perlawanan sengit kepada tuan rumah. Babak pertama berlangsung ketat, dengan kedua tim saling bertukar serangan. Jepang sempat mengancam melalui Yuito Suzuki dan Yu Hirakawa, namun upaya mereka masih bisa diantisipasi oleh kiper Australia, Mathew Ryan.

Australia juga menciptakan beberapa peluang melalui Connor Metcalfe, namun belum berhasil membuahkan gol. Pertandingan berjalan dengan tempo tinggi, diwarnai dengan jual beli serangan yang menarik.

Memasuki babak kedua, Australia meningkatkan intensitas serangan. Cameron Burgess nyaris memecah kebuntuan melalui sundulannya, namun kiper Jepang, Kosei Tani, tampil gemilang dengan menepis bola. Jepang juga tak tinggal diam, Yuki Ohashi dan Takefusa Kubo bergantian memberikan ancaman ke gawang Australia. Namun, Dewi Fortuna belum berpihak kepada mereka.

Saat pertandingan sepertinya akan berakhir imbang, Aziz Behich muncul sebagai pahlawan bagi Australia. Pada menit ke-90, Behich melepaskan tembakan kaki kanan yang tak mampu dihalau oleh kiper Jepang. Gol tersebut disambut meriah oleh para pendukung Australia yang memadati Stadion Optus.

Kemenangan ini sangat penting bagi Australia dalam upaya mereka untuk lolos ke Piala Dunia 2026. Dengan tambahan tiga poin, Socceroos kini berada di posisi yang menguntungkan untuk mengamankan tiket ke putaran final. Apabila Arab Saudi gagal meraih kemenangan atas Bahrain di pertandingan selanjutnya, Australia dipastikan lolos sebagai runner-up grup.

Bagi Timnas Indonesia, kemenangan Australia ini menutup peluang mereka untuk finis di posisi kedua grup. Namun, Indonesia masih memiliki peluang untuk lolos melalui jalur lain, yaitu dengan finis di posisi ketiga atau keempat dan melanjutkan perjuangan di ronde keempat kualifikasi.