Gunung Erebus, sebuah gunung berapi aktif yang terletak di benua Antartika yang terpencil dan dingin, menyimpan fenomena geologi yang unik dan menarik: semburan debu emas secara terus menerus ke atmosfer.

Gunung yang menjulang setinggi 3.794 meter ini, secara rutin melepaskan gas vulkanik dan uap yang mengandung partikel emas mikroskopis. Para ilmuwan memperkirakan bahwa sekitar 80 gram debu emas, dengan nilai mencapai ribuan dolar AS, disemburkan setiap hari dari kawah gunung berapi ini. Partikel emas ini sangat kecil, hanya berukuran sekitar 20 mikrometer.

Fenomena ini terjadi karena aktivitas vulkanik Erebus yang unik. Gas panas dari dalam bumi, dengan suhu lebih dari 1.000°C, membawa mineral dan logam, termasuk emas, ke permukaan. Ketika gas ini mencapai atmosfer yang dingin, partikel emas mengkristal dan terbawa angin hingga jarak yang sangat jauh, mencapai 900 kilometer dari sumbernya. Kondisi geologi dan suhu yang sangat spesifik di Gunung Erebus memungkinkan pembentukan kristal emas ini sebelum mereka tersebar ke udara.

Fakta-Fakta Menarik Gunung Erebus:

• Gunung berapi aktif tertinggi kedua di Antartika.
• Ditemukan pada tahun 1841 oleh Kapten James Clark Ross.
• Aktivitas vulkanik modern dimulai pada tahun 1972.
• Salah satu dari hanya dua gunung berapi aktif di Antartika.
• Memiliki danau lava permanen di kawahnya.

Walaupun debu emas yang dikeluarkan oleh Gunung Erebus memiliki nilai ekonomis, para ahli mengatakan bahwa konsentrasi emas yang rendah dan tersebar luas di wilayah yang sangat terpencil membuatnya tidak mungkin untuk diekstraksi secara komersial. Kondisi ekstrem di Antartika juga menjadi tantangan yang sangat besar untuk melakukan penambangan.

Selain menjadi sumber emas alami, Gunung Erebus juga menyimpan banyak keajaiban alam lainnya. Gua es hangat, menara es raksasa, dan ekosistem unik yang mampu bertahan hidup di lingkungan ekstrem menjadikan gunung ini sebagai laboratorium alami yang berharga untuk mempelajari kehidupan di Bumi dan di planet lain.