Pertandingan krusial Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia antara Indonesia melawan China akan segera digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Pertandingan yang dijadwalkan pada Kamis, 5 Juni 2025 ini menjadi penentu bagi Timnas Indonesia untuk menjaga asa lolos ke putaran final Piala Dunia.

Namun, tantangan besar menghadang. Sejumlah pemain pilar Garuda dipastikan absen. Marteen Paes dan Marselino Ferdinan terpaksa menepi karena akumulasi kartu kuning. Kabar buruk juga datang dari Ragnar Oratmangoen, Sandy Walsh, dan Septian Bagaskara yang harus absen akibat cedera. Selain itu, Eliano Reijnders tidak dapat bergabung karena urusan keluarga.

Meski demikian, Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menegaskan bahwa absennya sejumlah pemain inti tidak akan melemahkan Timnas Indonesia. Erick Thohir menjelaskan bahwa pemusatan latihan (TC) yang digelar di Bali bertujuan untuk memantau kesiapan pemain dan menyusun strategi alternatif tanpa kehadiran pemain-pemain yang absen.

"Kita justru sangat serius, karena kita menghitung berapa hari pertandingan dan TC kita lebih maju. Salah satunya untuk mengantisipasi," ujar Erick Thohir.

Dalam TC tersebut, pelatih Patrick Kluivert memanggil Stefano Lilipaly dari Borneo FC Samarinda dan Beckham Putra dari Persib Bandung. Erick Thohir percaya bahwa kehadiran kedua pemain ini dapat mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh para pemain yang absen.

Erick Thohir meyakini bahwa Timnas Indonesia saat ini memiliki kedalaman skuad yang mumpuni, sehingga pemain dapat saling mengisi satu sama lain. Ia mencontohkan posisi penjaga gawang yang kini memiliki dua opsi berkualitas, yaitu Nadeo Argawinata dan Reza Arya. Kondisi serupa juga berlaku di lini belakang dan tengah.

"Kita percaya sekarang tim nasional kita sudah punya kekuatan dua kali 11 yang saya selalu bilang. Kalau dulu ada satu-dua cedera, kita sudah pusing," ungkap Erick Thohir.

Erick Thohir juga tidak menutup kemungkinan untuk menambah amunisi di lini depan Timnas Indonesia di masa depan. Namun, ia menilai bahwa dengan kekuatan yang ada saat ini, keseimbangan tim sudah sangat baik.

Dengan persiapan yang matang dan keyakinan terhadap kedalaman skuad, Erick Thohir optimistis Timnas Indonesia mampu meraih hasil positif saat menghadapi China, meskipun diterpa badai absen pemain.