Legenda Arsenal, Thierry Henry, baru-baru ini melontarkan kritik pedas terhadap strategi transfer Mikel Arteta, terutama terkait kegagalan mendatangkan penyerang tengah yang mumpuni. Pernyataan ini muncul seiring dengan performa Arsenal yang kembali harus puas menjadi runner-up Liga Inggris musim 2024/2025, memperpanjang dahaga gelar sejak terakhir kali mengangkat trofi Piala FA pada tahun 2020.

Menurut Henry, ketiadaan penyerang tengah yang handal menjadi salah satu faktor utama yang menghambat laju Arsenal. Ia mempertanyakan keputusan Arteta yang justru mendatangkan Raheem Sterling, seorang pemain sayap, di bursa transfer musim panas. Absennya Kai Havertz dan Gabriel Jesus akibat cedera, praktis membuat lini depan Arsenal tumpul dan kesulitan mencetak gol.

"Ketika Anda melihat cedera dan pemain yang datang, dia memang mendatangkan pemain. Dia mendapatkan [Raheem] Sterling ketika semua orang menginginkan pemain nomor sembilan. Dia kan punya waktu untuk mendapatkan pemain nomor sembilan," ungkap Henry dalam sebuah siniar.

Lebih lanjut, Henry secara implisit menyarankan Arsenal untuk mempertimbangkan penyerang Atletico Madrid, Julian Alvarez. Pemain asal Argentina tersebut dinilai memiliki kualitas dan atribut yang sesuai untuk mengisi pos penyerang tengah di skuad The Gunners. Alvarez menunjukkan performa yang mengesankan dengan mencetak 29 gol dari 54 penampilannya di berbagai kompetisi.

Selain ketajamannya dalam mencetak gol, Alvarez juga dianggap memiliki fisik yang prima dan mentalitas yang kuat, yang merupakan modal penting untuk bersaing di kerasnya Liga Inggris. Henry sangat terkesan dengan etos kerja dan daya tahan Alvarez.

"Salah satu pemain nomor sembilan favorit saya saat ini adalah Julian Alvarez," kata Henry.

"Kita selama ini telah membicarakannya, dia bisa memberikan tekanan, bermain sendiri, apa pun yang ingin Anda lakukan. Apakah Anda melihat tendangan bebas yang ia cetak tempo hari?"

"Dia dapat memegang bola sendiri, dia sudah bermain di Olimpiade, dia bermain di Copa America. Saya tidak mendengar ia berkata, 'Saya lelah' atau tidak lelah. Semoga tidak ada hal buruk yang akan terjadi padanya. Dia telah memainkan segalanya dan cara dia bermain itu, saya menyukainya," Pungkas Thierry Henry.