Lautan dalam, sebuah dunia misterius yang tersembunyi di bawah permukaan laut, menyimpan teka-teki yang belum terpecahkan dan sumber daya yang tak terhitung jumlahnya. Meskipun lautan menutupi lebih dari 70% permukaan bumi, sebagian besar wilayah ini masih belum tersentuh dan belum dijelajahi. Sebuah studi terbaru mengungkapkan fakta yang mencengangkan: manusia baru menjelajahi sekitar 0,001% dari dasar laut global. Angka yang sangat kecil ini menyoroti betapa luas dan tak terjangkaunya samudra terdalam, serta betapa sedikit yang kita ketahui tentangnya.

Penelitian ini, yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances, menganalisis data dari lebih dari 43.000 ekspedisi kapal selam yang dilakukan oleh 14 negara di berbagai zona ekonomi eksklusif (ZEE) dan perairan internasional. Hasilnya menunjukkan bahwa area dasar laut yang telah diamati secara visual hanya mencakup antara 2.130 dan 3.823 kilometer persegi. Temuan ini menyoroti ketidakmerataan dalam upaya eksplorasi laut, dengan sebagian besar kegiatan terkonsentrasi di dekat Amerika Serikat, Jepang, dan Selandia Baru. Hanya lima negara, termasuk Prancis dan Jerman, yang bertanggung jawab atas lebih dari 97% eksplorasi yang ada.

Para peneliti menekankan bahwa kurangnya data yang komprehensif dan representatif menjadi kendala signifikan dalam upaya untuk memahami dan mengelola ekosistem laut dalam secara efektif. Dengan tingkat pengamatan saat ini hanya 3 kilometer persegi per tahun, diperlukan waktu lebih dari 100.000 tahun untuk memetakan seluruh dasar laut, bahkan jika 1.000 platform pengamatan dioperasikan secara bersamaan. Hal ini menggarisbawahi perlunya perubahan mendasar dalam pendekatan kita terhadap eksplorasi dan studi laut dalam.

Lautan dalam memiliki peran penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem global. Ia berkontribusi pada produksi oksigen, mengatur iklim, dan menyediakan habitat bagi berbagai spesies unik dan berharga. Selain itu, senyawa berharga yang diekstraksi dari organisme laut dalam, seperti spons, telah digunakan dalam pengembangan obat-obatan, dan potensi untuk penemuan lebih lanjut sangat besar. Oleh karena itu, menjelajahi dan melindungi laut dalam sangat penting untuk memahami dan melestarikan planet kita.

Para peneliti menyarankan bahwa otomatisasi dapat menjadi kunci untuk meningkatkan eksplorasi laut dalam secara signifikan dan mengurangi biaya yang terkait. Dengan mengembangkan dan menerapkan teknologi canggih, kita dapat membuka pintu menuju pengetahuan baru tentang lingkungan yang misterius dan penting ini, dan memastikan bahwa kita dapat mengelolanya secara bertanggung jawab untuk generasi mendatang.

Berikut adalah point penting yang perlu diperhatikan:

• Luasnya Ketidaktahuan: Hanya sebagian kecil dari lautan dalam yang telah dieksplorasi, menyoroti betapa banyak yang belum kita ketahui tentang lingkungan penting ini.
• Ketidaksetaraan dalam Eksplorasi: Upaya eksplorasi terkonsentrasi di wilayah tertentu, yang mengarah pada pemahaman yang tidak lengkap tentang lautan global.
• Pentingnya Lautan Dalam: Lautan dalam memainkan peran penting dalam produksi oksigen, regulasi iklim, dan penyediaan sumber daya berharga.
• Kebutuhan akan Perubahan: Diperlukan pendekatan baru untuk eksplorasi dan studi laut dalam, dengan fokus pada otomatisasi dan teknologi canggih.
• Implikasi Konservasi: Memahami dan melindungi lautan dalam sangat penting untuk melestarikan planet kita dan memastikan pengelolaan sumber daya yang berkelanjutan.